Inhalt: Ein Jahr nach dem Ausbruch des Vulkans Tambora erlebt Europa im Jahr 1816 eine nie dagewesene Kältewelle, die als das „Jahr ohne Sommer“ in die Geschichte eingehen soll.

Im April verlassen George Gordon Byron und sein Leibarzt John Polidori die Hauptstadt an der Themse. Byron ist aufgrund seiner zahlreichen Affären und der skandal-trächtigen Ehe mit Anne Millbanke gesellschaftlich isoliert.

Er hat die steife britische Attitüde satt, die Prüderie der Gesellschaft und der aristokratische Dünkel sind ihm zuwider. So hat er für den Sommer eine Villa am Genfer See gemietet, um all dem zu entfliehen.

Und drei weitere junge Freidenker sind auf der Reise: Percy Bysshe Shelley ist ein anerkannter, aufstrebender Dichter, der von seiner Lebensgefährtin Mary Godwin und ihrem wenige Monate alten Sohn William sowie Marys Stiefschwester Claire Clairmont begleitet wird. Und alle drei verfolgen wie auch Lord Byron, die Idee der freien Liebe und träumen von einem Systemwechsel, so wie es zwanzig Jahre zuvor in Frankreich geschah.

Im Mai trifft die kleine Gruppe am Genfer See ein und mietet ein Chalet am Ufer des Sees. Percy kann es kaum erwarten, den großen Lord Byron persönlich zu treffen. Claire hat dieses Treffen arrangiert, auch aus eigennützigen Gründen. Denn sie trägt seit wenigen Monaten Byrons Kind unter ihrem Herzen - und das schlägt nur für Lord Byron. Doch auch Polidori hat Gefühle für Byron, und so sieht er der Ankunft Claires misstrauisch entgegen.

Das kalte, regnerische Wetter fesselt die Gesellschaft bis auf wenige sonnige Tage, die man sich mit Tagesreisen versüßt, an die Villa Diodati. Doch Langeweile kommt nicht auf, denn Byron unterhält die Gesellschaft prächtig. Dank des regelmäßigen Konsums von Laudanum, das Polidori als Leibarzt vom einem Boten aus Genf geliefert bekommt und mit Rotwein mischt, wird die geräumige Villa schnell zum Refugium aller. Man liest sich Gruselgeschichten vor, die Phantasmagorien deutscher Schriftsteller des späten 18. Jahrhunderts sind eine willkommene Abwechslung. Und Byron schlägt einen Wettstreit vor: Wem von den fünf gelingt es zuerst, mit einer eigenen Schauergeschichte die der deutschen Schriftsteller zu übertreffen?

Byron und Shelley besuchen das Château de Chillon im Genfer See, als es das Wetter erlaubt. Percy verbringt mit Mary und Claire eine Nacht am Fuße des Mont Blancs, die Ausflüge werden zu Inspiration der Werke, die es gilt zu schreiben.

Laudanum und Rotwein fördern allabendlich die schaurigsten Geschichten zu Tage. Schließlich erinnert Mary an den Wettstreit und trägt den Entwurf einer eignen Geschichte vor, die eines Arztes, der aus Leichenteilen eine Kreatur zusammensetzt und zum Leben erweckt. Doch auch Polidori war nicht untätig: Er erzählt von seinem Entwurf über einen untoten Grafen in Griechenland, der seinen Opfern das Blut aussaugt.

Byron und Shelley, die beiden eigentlichen Dichter verlieren sich in Bewunderung und Eifersucht, das Laudanum vermischt sich mit dem Blut, die isolierte Realität vermischt sich mit den grenzenlosen Visionen und Halluzinationen, bis es kein Halten mehr gibt. Aus anfänglicher Zuneigung entsteht Ablehnung, Bewunderung wird zu Eifersucht und Neid. Die Dämonen, die sie heraufbeschwört haben, werden sie nicht los. Sind sie noch allein der Villa…? Steht da etwas im dunklen Flur? Schaut da etwas durch die Terassentür?

Eingebettet in eine Rahmenhandlung, in der die 72-jährige Claire Clairmont ihrer Nichte Paulina von ihren Affären mit Byron und Shelley erzählt, von ihrer Stiefschwester Mary, die sie alle überlebt hat und deren Werke Claire überleben werden, bietet „Phantasmagoria“ einen tiefgründigen  

Einblick in den Abgrund der menschlichen Seele.

Musik: Die Musik wird auf die Epoche anspielen, in der die Geschichte spielt, und zugleich eine zeitgenössische romantische Sensibilität beibehalten. Die Lieder werden diese literarischen Pioniere als Rockstars ihrer Zeit darstellen, während die Instrumentierung auf die Bedürfnisse des Premierentheaters abgestimmt ist.

Synopsis: One year after the eruption of the Tambora volcano, Europe experiences an unprecedented cold spell in 1816, which will go down in history as the "year without a summer".

In April, George Gordon Byron and his personal physician John Polidori leave the capital on the Thames. Byron is socially isolated due to his numerous affairs and scandalous marriage to Anne Millbanke. He is also tired of stiff British attitudes. The social prudery and aristocratic arrogance are repugnant to him. As a result, Byron rents a villa on Lake Geneva for the summer to escape it all.

Three other young free thinkers are on the same journey: Percy Bysshe Shelley is a recognized, aspiring poet who is accompanied by his partner Mary Godwin and their son William, who is only a few months old, as well as Mary's stepsister Claire Clairmont. And all three, like Lord Byron, pursue the idea of free love and dream of a change of system, as had happened in France twenty years earlier.

In May, the small group arrives at Lake Geneva and rents a chalet on the shore. Percy can hardly wait to meet the great Lord Byron in person. Claire has arranged this meeting, partly for selfish reasons. After all, she has been carrying Byron's child for a few months – and her heart beats only for Byron. But Polidori also has feelings for Byron, and so he views Claire's arrival with suspicion.

The cold, rainy weather confines the company to the Villa Diodati except for a few sunny days, which the group sweetens with day trips. But boredom never sets in, as Byron entertains the company magnificently. Thanks to the regular consumption of laudanum, which Polidori, as personal physician, receives from a messenger in Geneva and mixes with red wine, the spacious villa quickly becomes a refuge for everyone. Scary stories are read to each other, and the gothic phantasies of German writers of the late 18th century are a welcome change. Byron then proposes a competition: Which of the five will be the first to outdo the German writers with a horror story of their own?

Byron and Shelley visit the Château de Chillon on Lake Geneva when the weather permits. Percy spends a night with Mary and Claire at the foot of Mont Blanc, the excursions become the inspiration for the works to be written.

Laudanum and red wine bring the most gruesome stories to light every evening. Finally, Mary recalls the competition and presents a draft of her own story, that of a doctor who assembles a creature from corpse parts and brings it back to life. But Polidori has not been idle either: He tells of his draft about an undead count in Greece who sucks the blood from his victims.

Byron and Shelley, the two actual poets, lose themselves in admiration and jealousy, the laudanum mixes with the blood, the isolated reality mingles with the boundless visions and hallucinations until there is no stopping them.  

Initial affection turns into rejection, admiration becomes jealousy and envy. They cannot get rid of the demons they have conjured up. Are they still alone in the villa...? Is there something standing in the dark hallway? Is something looking through the patio door?

Embedded in a frame story in which 72-year-old Claire Clairmont tells her niece Paulina about her affairs with Byron and Shelley, about her stepsister Mary, who has outlived them all and whose works will outlive Claire, "Phantasmagoria" offers a profound insight into the abyss of the human soul. 

Music: The music will hint at the era in which the story is set, while retaining a contemporary romantic sensibility. The songs will paint these literary pioneers as rock-stars of their day, with the instumentation being suitable to the needs of the premiere theater.

Besetzung / Cast:

3 Damen / Women

3 Herren / Men

Ensemble

Hinweis: Mehrere Rollen beinhalten die Verdopplung weiterer Rollen. Diese zusätzlichen Rollen können mit zusätzlichen Darstellern besetzt werden.

Note: several roles include doubling of additional roles. These extra roles may be performed with additional performers.

Orchester / Orchestra:

In Bearbeitung

In work

Hinweis: Das Orchester kann auf Wunsch verkleinert oder erweitert werden.

Note: The orchestra can be reduced or expanded on request.

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Representation: Stock, Folkerts, Havu

John Havu

office@johnhavu.de